Alinhada ao propósito de investir em tecnologias cada vez mais competitivas e sustentáveis para a mobilidade, a Frasle Mobility celebra o avanço no desenvolvimento de pastilhas de freio livres de cobre, metal usado na fabricação de materiais de fricção e que vem sofrendo restrições de uso desde 2021 em alguns estados norte-americanos, deixando de ser utilizado a partir de 2025, conforme requisitos de legislação daquele país.
A companhia mantém desde 2017 um programa de pesquisa e desenvolvimento com foco na substituição do cobre metálico em pastilhas de freio para veículos pesados. O principal desafio para a remoção do cobre está em manter as boas propriedades térmicas, de lubrificação e de resistência a desgaste que o metal proporciona às pastilhas de freio, já que o cobre é eficiente na dissipação térmica e também diminui a formação de trincas nos discos de freio. Nos últimos anos, o Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Frasle Mobility investiu no desenvolvimento de novas matérias-primas e combinações que pudessem compensar a retirada do cobre das formulações de fricção.
Com o sucesso da pesquisa, a companhia já vem aplicando a nova tecnologia em novos negócios nos Estados Unidos. Ainda em 2019, promoveu o lançamento dos primeiros produtos Copper Free para aquele mercado, e criou o selo “Fras-le GRN TECH”, com produtos livres de cobre.
A tecnologia Copper Free objetivou, inicialmente, atender a exigências do mercado norte-americano, estratégico para as exportações da Frasle Mobility. Os estados de Washington e da Califórnia foram os protagonistas da legislação que limitou a utilização do cobre em no máximo 5% desde 2021, mas que vai restringir totalmente a utilização do material a partir de 2025. Como contextualiza o diretor de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da Frasle Mobility, Alexandre Casaril, em função da dinâmica do mercado, estas restrições deverão ser ampliadas, impactando a América do Norte de maneira geral. Também há expectativa de que a restrição ao cobre seja adotada, gradualmente, em outros mercados internacionais. A tecnologia Copper Free já vem sendo requisitada por clientes OEM na Europa e China.
Para atender à crescente demanda, adianta Casaril, a companhia vem investindo também na expansão de sua capacidade produtiva para pastilhas comerciais. Somente no último ano foram investidos aproximadamente US$ 4 milhões em uma nova linha produtiva na unidade de Prattville, Alabama (EUA).
“A Frasle Mobility continuará investindo nos próximos anos no desenvolvimento e aperfeiçoamento da tecnologia Copper Free em todas as linhas de produtos, beneficiando também outros mercados, como Brasil e América Latina. Além da eliminação do cobre, os produtos têm apresentado excelentes resultados de durabilidade de discos e pastilhas, um desempenho superior à nossa tecnologia atual, trazendo ainda mais valor para os nossos clientes. Os testes e análises evidenciam que teremos produtos melhores e mais sustentáveis, o que deve fortalecer nossos negócios atuais e gerar também novos negócios globalmente”, destaca.
